К 175-летию шахты Шергина в Якутске
Во дворе деревянного здания бывшей школы на углу улиц Ярославского и Кулаковского в Якутске стоит под дощатой кровлей невзрачный бревенчатый сруб. Но на стенке его надпись: «Исторический памятник – шахта Шергина. Охраняется государством». Сама шахта закрыта этим сооружением. Глубина ее – около 117 метров. Верхняя часть имеет размер три на три метра, с полутораметровой глубины и до 110 метров – 1,6 на 1,6 метра, затем еще уменьшается. От поверхности до отметки 52 метра стенки вертикальной шахты укреплены сплошным срубом из лиственничных бревен. Такая же крепь сделана от 74-го до 79-го метра ствола.
С этой шахтой связано имя человека, вошедшего в историю науки. Федор Шергин, выходец из северного русского города Великий Устюг, прожил в Якутске 13 лет – с 1826 по 1838 год. Здесь он вел свое торговое дело, служил управляющим конторой Российско-Американской компании, которая осваивала Аляску, бывшую в то время еще владением России.
Перед тем как приехать в Якутск, Шергин несколько лет прожил в верховьях Лены, в селе Качуг. Здесь он узнал о возможности получения воды из-под вечномерзлой толщи земли, с большой глубины. Опираясь на этот опыт, Федор решил вырыть колодец во дворе своего дома в Якутске и летом 1827 года принялся за работу.
После достижения некоторой глубины выяснилось, что в теплое время воздух в колодце застаивается, на дне трудно дышать. Поэтому рыли только в холодное время. За две первые зимы удалось пройти всего 15 метров, земля по-прежнему была мерзлой. Неизвестно, хватило ли бы упорства Шергину на продолжение тяжелой работы, но летом 1829 года в Якутске проездом оказался исследователь Восточной Якутии и Чукотки Ф.П. Врангель. Осмотрев колодец, он посоветовал Шергину установить связи с Академией наук в Санкт-Петербурге и продолжить рытье колодца в научных целях. По представлению Врангеля Российско-Американская компания взялась оплачивать устройство уже не колодца, а шахты.
По мере углубления в мерзлоту Шергин начал измерять температуру грунтов. Результаты этих измерений в 1838 году он опубликовал в столичном журнале, сообщения о них появились в западно-европейской печати. Проходка шахты продолжалась десять лет.
Имя Федора Шергина известно не только в связи с шахтой-колодцем. Он несколько лет вел ежедневные замеры температуры воздуха, отправлял в Академию наук образцы горных пород из шахты и окрестностей Якутска. Деятельность Шергина – пример служения науке, хотя он не имел ни научного образования, ни ученых званий. Министерство народного просвещения России отметило его заслуги перед наукой золотой медалью и золотым перстнем с бриллиантом.
В Российской академии наук решили использовать шахту Шергина для специальных исследований мерзлоты. Их проведение было поручено молодому ученому Александру Миддендорфу, ставшему затем академиком. В шахте через каждые 15 метров пробурили горизонтальные шпуры, в которые установили термометры. Измерения температуры грунтов велись два года. Полученные здесь результаты, а также данные наблюдений в других пунктах Якутии позволили А.Ф. Миддендорфу прийти к выводам, которые привлекли внимание ученых всего мира к изучению вечной мерзлоты.
Шахта послужила науке и в ХХ веке. В 1933–1934 годах экспедиция Водхоза обновила ее спусковое оборудование, пробурила со дна скважину до глубины около 140 метров и провела необходимые температурные измерения. Позднее этим занимались в шахте сотрудники Якутского гидрометеорологического института, Якутской мерзлотной станции Главсевморпути. Шахта Шергина сыграла большую роль в развитии новой науки о многолетнемерзлых грунтах – геокриологии.
